Ce n’était pas une menace, c’était un avertissement ! Après ce préambule, de retour dans la cour, agressés par un froid glacial (nous étions en novembre), on nous a dépouillés de nos vêtements, rasés de la tête aux pieds, avec un rasoir dont le tranchant était depuis longtemps émoussé, puis tatoués comme du bétail d’un numéro sur notre avant-bras gauche*. Le mien est : 160610. Déshumanisés, humiliés, réduits à un chiffre abstrait, nous avons perdu notre identité.

(Un jour, interpellé par un kapo « drôle de numéro », je me suis rendu compte de sa particularité. Dans 160610, chaque chiffre est répété deux fois, et les sommes 1 + 6 et 6 + 1 = 7. Le chiffre 7 est également contenu deux fois, chiffre hautement symbolique qui n’a évidemment de sens que pour ceux qui sont attachés aux mystères des lettres et des chiffres. Parmi les multiples sens donnés, nous trouvons dans la Kabbale : Vie, Paix, Science, Richesse, Grâce, Semence, Domination. Dans d’autres philosophies sont retenues les sept vertus : Loyauté, Courage, Patience, Tolérance, Prudence, Amour, Silence, etc.)

Puis ce fut le passage sous une douche froide, sans pouvoir nous essuyer. Nous sommes restés à nouveau dans la cour, nus, agglutinés les uns aux autres pour tenter de nous réchauffer… Enfin, on nous distribua les hardes qui allaient devenir nos vêtements : des pyjamas usagés à larges rayures, une chemise sans col et un culot, le tout taillé dans un tissu en fibranne dégageant une forte odeur de désinfectant, et pour finir une paire de galoches à semelles de bois. Rien ne correspondant à notre taille, il fallut faire rapidement des échanges entre nous. En regardant mes camarades je n'ai eu aucun mal à imaginer mon allure.

* Le tatouage est interdit par la religion juive (Lévitique XIX, 28)

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