Tous les déportés n’ont pas eu le privilège de pouvoir embrasser leurs proches avant l’ultime séparation.

J’entends encore les cris et les pleurs des familles désunies.

Les vociférations des SS, les aboiements des chiens laissaient peu de temps à de longues effusions !

Lorsque le train est reparti et a emporté Maman et Erika, j’ignorais heureusement le sort qui les attendait. L’horrible vérité, je l’ai apprise un an plus tard. Après l’arrêt à Kosel elles avaient été acheminées directement vers les chambres à gaz de Birkenau.

Notre groupe composé d’environ 250 hommes fut conduit au camp de Tarnovitz, un des 39 camps satellites de travaux forcés dépendant d’Auschwitz. Nous y avons trouvé des déportés provenant de presque tous les pays d’Europe envahis par les nazis. A l’une des extrémités il y avait une baraque réservée à une trentaine de femmes, chargées de la maintenance du camp et de la cuisine. Leur présence m’a fait espérer que maman et Erika se trouvaient non loin de là dans les mêmes conditions, ce qui me paraissait logique. J’ignorais alors que rien ici ne fonctionnait suivant une logique commune.

A travers le grillage qui nous séparait, une jeune fille, chétive et pâle m’a souri. Nous avons parlé de nos familles, partagé l’inquiétude de notre devenir. Son doux regard posé sur moi me fut d’un grand réconfort et sa sollicitude dans ce milieu hostile m’a rappelé la fréquente bénédiction de ma grand-mère :

-« Que la bienveillance de ton prochain t’entoure et que Dieu te protège! »-

J’ai réalisé à ce moment le sens profond de ses invocations fréquentes et qui m’ont suivi au cours de ma vie.

Rachel travaillait à la cuisine, avant de nous séparer, elle m’a promis que tous les soirs elle déposerait pour moi devant le grillage un bol de soupe.
Accablés par les dures journées qui débutaient à l’aube et se terminaient le soir venu, quel réconfort de trouver la soupe providentielle et surtout plus consistante que celle normalement distribuée. Pas une seule fois ma petite amie Rachel a manqué à sa promesse ! Ce supplément de nourriture m’a sans aucun doute aidé à mieux supporter ce premier hiver et les six mois à Tarnovitz. Je l’entrevoyais de temps en temps seulement et recevais son sourire comme un encouragement précieux. J’ai trouvé en elle, d’une façon inattendue dans ce lieu maudit, un peu de solidarité et de bonté !

Ici notre travail consistait à déplacer sur nos épaules des poteaux télégraphiques, des traverses et des rails pour réparer des voies de chemin de fer affaissées. Nous étions surveillés par un Kapo et un contremaître.

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