Peu de temps après, ma mère m’expliqua avec beaucoup de sagesse : « Il est interdit de mentir, mais nul ne peut t’obliger de tout dire ! » Il m’a fallu du temps pour assimiler ce conseil qui me semblait être en contradiction avec son éducation et comprendre le bien-fondé de cette recommandation.

Tout bascula en mars 1934. Il y a eu d’abord une longue coupure d’électricité, annonçant l’insurrection déclenchée par le chancelier Dollfuss. Suivie d’une guerre civile qui dura plusieurs jours avec son cortège de morts et d’arrestations et se termina par la victoire du chancelier. Il imposa un régime autoritaire, remplaçant celui du parti socialiste qui gouvernait le pays depuis la défaite de 1918 et la dislocation de l’Empire austro-hongrois.

L’antisémitisme des Autrichiens, toujours latent et fort répandu, se manifestait brutalement d’une façon plus ostensible. L’influence de l’Allemagne où les nazis avaient pris le pouvoir en 1933 contribua largement à cette évolution.

Dès lors je fus confronté au racisme. À l’école, durant les récréations, les querelles entre les élèves étaient de plus en plus fréquentes et violentes. Mon professeur d’allemand, le docteur Siegel*, ne me pardonnait aucune faute de syntaxe. À la moindre erreur, pour me corriger, il m’attrapait par l’oreille en ricanant et me soulevait de mon siège en imitant l’accent yiddish. Cette façon de parodier l’accent juif était largement répandue.

Les rares moments de bonheur dans cette école, je les dois à ma maîtresse de français. C’est un peu par paresse que j’avais choisi le français comme seconde langue. Ma sœur l’étudiait déjà depuis un an, et je savais pouvoir compter sur son aide pour faire mes devoirs.
 

* Aussitôt après l’annexion, ce professeur, comme beaucoup d’autres autrichiens, se mit à exhiber sur

le revers de son costume, l'insigne du parti fasciste “NSDAP”, dont il était membre bien avant

l’annexion. Le terme NSDAP signifies : « Natioal- Socialistische Deutsche Arbeiter Partei. »

Page précédente